民国三十八年（1949年）1月，成立辽西省，锦西县隶属辽西省。

1954年，辽西、辽东两省合并为辽宁省，锦西县隶属辽宁省。

1956年，设立锦州专员公署，锦西县划归锦州专员公署管辖。

1959年，锦州专员公署撤消，成立锦州市，锦西县划归锦州市管辖。

1966年，恢复锦州专员公署，锦西县隶属锦州专员公署。

1968年，恢复锦州市，锦西县隶属锦州市。

1985年4月，锦西县该为锦西市（县级），隶属锦州市。

1989年6月，国务院批准，原县级市锦西市升格为地级市，在原县级市锦西市的基础上设立连山区，隶属锦西市。

1992年，辽宁省人民政府批准连山区按县体制管理。

1994年9月，锦西市更名为葫芦岛市，连山区隶属葫芦岛市。

截至2022年3，连山区辖8个街道、3个镇、6个乡、2个经济开发区，区政府驻锦郊街道东城中路九号。

连山区位于葫芦岛市东北部，位于介于北纬40°43'～40°56'，东经120°14'～120°59'之间，东及东北分别与锦州经济开发区、凌海市、锦州市太和区接壤，北与南票区毗邻，南临兴城市，西及西北靠建昌县和朝阳市朝阳县。面积1149.5平方千米。

连山区分4个地貌分区，即西北部侵蚀剥蚀构造低山区，中部侵蚀剥蚀丘陵区，女儿河沿岸河谷冲积平原区，东南部沿海冲积平原区。依据海拔高度、坡度及地理位置，连山区土地可分为三个区域：西北部低山区，海拔高度200～500米，坡度在15～25度，多为基性岩和灰质岩类；中部丘陵区，海拔高度50～200米，多为花岗岩、混合花岗岩等酸性岩，杂有灰岩；女儿河沿岸平原区，海拔高度50～150米，分布有酸性岩、砂页岩、黄土状母质和河流泛滥沉积物；东南部沿海平原区，海拔均在50米以下，多为冲淤积扇形地和冲积超河漫滩地。

连山区地处暖温带，属大陆性半湿润季风气候，气候特点四季分明，各具特色。春季：干旱少雨多风，蒸发量大；夏季：气温高，炎热，雨量大而且集中；秋季：日照充足，雨量很少，昼夜温差大；冬季：少雪而且气温较低。年平均气温9.98℃。最低气温是1月份，平均温度零下7.4℃。最高气温集中于6～8月，8月份最高，平均气温达24.3℃。境内风大而又多。一年四季皆出现大风天气，年平均风速为2.9～3.9米/秒，地面最大风速可达35米/秒。风速、风向具有明显的季风特征。年平均降水量637.6毫米。

连山区土质多是棕壤性土质，适合于造林、果树栽培、兴修水利工程、发展粮棉生产。中部丘陵地区，多为低丘和黄土岗地，海拔50～200米，坡度6～15度，土质多为低丘性黄土和黄沙土，适合种植粮豆、花生、地瓜和果树。东部平原区，海拔50～150米之间，土质可分为冲积粉沙土、河浸滩土和黄土，土壤土层深厚，地下水低高，水肥状况良好，是全区粮食、蔬菜、烤烟的主要生产基地。

连山区先后发现黑色金属矿产、有色金属矿产、重金属矿产、稀有金属矿产、燃料矿产和非金属矿产等，共计30多种，已探明得矿床、矿点100多处，可开发的矿种有铁、锰、铅、锌、钼、金、银、白云石、珍珠岩、大理石、膨润土、石灰石、煤等20多种。

连山区境内乔灌木有41科145种，以松、杨、柳、槐、榆树为主，其次有柞、柏、桑树等，还有少量的核桃、栗子、花椒、文冠果等经济林木。

连山区在辽金以前人口稀少，明代连山设驿站后，关内人口逐渐流入连山，清末连山（锦西）设治，人口大量增加，总人口达14万人，到民国十九年（1930年），全境总人口达19万人，1942年，全境总人口增加到28万人。建国后，1949年，连山人口达30万人。建国后的30多年来，连山工商业迅速发展，城市人口大量增加，加之连山疆域扩大，到1982年，连山全境人口达到75万人，1985年，行政区划调整，全境人口为63.4万人。连山建区后，经多次行政区划调整，到2018年，连山区总人口为43万人。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，连山区常住人口为468110人。

从连山区境内出土的墓葬青铜器考证，早在夏商周时期，连山就有分散部落，曾经有多种民族种类人群居住。据史料记载，连山境内主要是汉民族，此外，还有东胡、乌桓、鲜卑、契丹、女真、蒙古、满、回等少数民族。境内少数民族，历代与汉族杂居相处，长期相互融合。随着历史的演变和发展，连山境内的少数民族逐渐分化，有的已经灭绝，如乌桓族已经不存在了，契丹族仅有墓志记载。连山解放到建国以后，境内经济逐步发展，人口流动频繁，境内藏、苗、彝、壮、锡伯、布依等少数民族人口增加，少数民族达16种之多。

截至2019年末，连山区地区生产总值217亿元，增长4.5%；固定资产投资50.2亿元，增长11.3%；规模以上工业增加值143亿元，增长2%；一般公共预算收入24.1亿元，剔除“减税降费”影响，增长1.9%；社会消费品零售总额174.2亿元，增长7%；城镇居民人均可支配收入31093元，增长7.5%。

2019年，连山区实施项目全生命周期服务管理，落实“5411”项目管家制度，为36个重点项目和63家企业配备项目管家。500万元以上项目开复工100个，总投资215亿元。云禧台等亿元以上重点项目开复工35个，总投资193亿元。开展“走出去、请进来”招商活动45次，引进省外内资26亿元，实际利用外资430万美元。储备包装项目39个，达成合作意向项目22个，成功签约项目20个，总投资188亿元。

2022年，预计连山区地区生产总值185.45亿元，下降1.5%；一般公共预算收入17.14亿元，增长4%；固定资产投资45.15亿元，下降9.8%；规模以上工业增加值130亿元，下降1%；城镇居民人均可支配收入33950元，增长1.3%。

2019年，连山区农业总生产总值实现8.6亿元；粮食产量9.8万吨，蔬菜产量9万吨，水果产量7.9万吨，肉蛋奶产量2.8万吨。完成“两区”划定23万亩、土地流转4.4万亩、调减玉米1万亩，新增经济作物7000亩，农业机械化率实现95.6%，新型农业经营主体发展至456家，完成66个村产权制度改革，农村承包地确权登记完成96%。

2022年，连山区种植粮食作物33万亩，新增高标准农田2.3万亩、设施农业1000亩，落实保护性耕作8.2万亩，培育市级示范家庭农场4家、农民专业合作社3家，创建“二品一标”农产品生产示范基地5家，大北农生猪养殖项目实现收益3.1亿元。

2018年，连山区工业总产值实现400亿元，增长25%，占葫芦岛市的45%，石油锦西石化公司全年实现销售收入330亿元，增长33%；航锦科技股份有限公司实现销售收入33亿元，增长10%；对企业“一对一”亲人式服务作用更加凸显；民营企业发展势头良好，成为经济增长重要支撑，全年实现“个转企”161户，“小升规”6户。规模以上工业企业达45户，国家级高新技术企业6家，各类市场主体4.42万户。

2019年，连山区工业经济规模以上工业总生产总值实现404.5亿元，占全市总量的43%。实施5000万元以上工业项目16个，投资26.3亿元的锦西石化技改项目正式启动，新材料科技成果转化示范基地等12个项目顺利推进，4个第二产业企业项目竣工达产；全年实现“个转企”173户；新增第二产业企业“小升规”企业8家，规上企业达到51家；3家第二产业企业销售突破亿元，实现“规升巨”；4家第二产业企业纳入市军民融合企业库。

2022年，连山区27个重点工业项目顺利推进，实施技改备案项目6个，新增“小升规”企业6家、省级“专精特新”企业2家，规上工业总产值472亿元，建成5G基站120座，葫芦岛标识解析二级节点企业增至17家。

2019年，连山区社会消费品零售总额增幅和总量稳居葫芦岛市首位；新增限上企业11家，限上企业达51家，全年累计接待游客590万人次，旅游总收入实现47亿元；开心樱桃等7个旅游项目累计完成投资3000万元，成立连山区土地流转服务中心；转化落地科技成果7项，技术合同登记成交额达到2600万元。

2022年，连山区新增限上企业17家，云玺露营季、“特步杯”3V3篮球赛等活动成功举办，达花溪旅游综合体项目正式开工，长城文化公园、神牛山生态旅游综合体项目顺利实施。

连山区地处辽西走廊西部，渤海湾北岸，是连接关内外的咽喉要地，南贯京津冀，北通辽吉黑，是京津经济区和沈大经济区的结合部。综观环渤海经济圈，西南与北京、天津、秦皇岛相连，东南与大连、烟台、威海隔海相望，东北与沈阳、锦州相接，扇面排开，连山位于轴心位置。

连山区地处辽西走廊中部，交通四通八达，京哈高速公路、102国道、228国道、辽宁滨海大道，构建了陆上运输的框架。坐汽车到北京5个小时左右，到沈阳3个小时左右。

连山区境内中国铁路京哈线之秦沈客运专线、沈山铁路、魏塔铁路等贯穿全境。境内的葫芦岛站为沈山铁路车站，通行普通旅客列车与货运列车；柳树屯站为魏塔铁路车站，通行普通旅客列车与货运列车；葫芦岛北站所在的京哈线秦沈客专段是中国“八纵八横”高速铁路网的沿海通道组成部分，主要通行高铁动车组列车兼有K/T/Z字头列车。葫芦岛与沈阳、北京构成一条平行的中轴线。

连山区拥有北方天然不冻港葫芦岛港距连山主城区仅9千米，东距锦州港23千米，西距秦皇岛65千米。

据2023年8月连山区人民政府网中获取政府领导如下所示：

2017年，连山区投入3000万元，城乡学校教学设施得到改善；深入推进“阳光分班”，教育公平进一步得到保证；顺利通过省级标准化学校验收及国家义务教育均衡发展验收；世纪高中办学质量稳步提升，东北师范大学连山实验高中首年招生取得成功。

2018年，连山区新建连山实验幼儿园、扩建东城世纪小学工程按时竣工；成功整合炼化一小和炼化二小为炼化小学；消除中小学大班额45个；开展“智慧教育”建设工作；狠抓师德师风建设，开展在职教师违规办班补课专项整治行动；学校食品安全和校园安全整治工作初见成效。

2019年，连山区发展的教育事业有：连山实验幼儿园正式招生，成立东城世纪小学和连山特殊教育学校；招募教师队伍建设。

2019年，连山区寺儿堡镇成功申报“中国葫芦文化重要起源地、中国葫芦农创文化起源地”项目，第十一届古玩文化收藏节圆满收官；成功举办了“美丽乡村生态采摘游”夏季主题旅游活动，百大万美温泉酒店成为“季节游”典范。

2017年，连山区医院全面实施药品零差价销售，乡镇卫生院基药使用率达到100%；北京常春藤医学联盟、北京阜外医院与区医院的合作项目进一步深化；连山区医院打渔山分院全面竣工；稳步推进新农合工作，农村常住人口参合率达到100%。

2018年，连山区提高新农合补助标准，新农合资金安全运转；乡镇卫生院全部实施了国家基本药物制度；深化公立医院改革，实现医联体对基层卫生机构基本覆盖；发展医养结合事业；连山社会福利中心、化工养老服务中心成为葫芦岛市首批医养结合示范院，辖区二级以上综合医院全部开设老年病门诊，各乡镇卫生院与敬老院实行了对口签约服务。

2019年，连山区境内建成沙河营乡标准化卫生院和15所标准化村卫生室。

2019年，连山区境内城镇登记失业率控制在5%以内，城镇新增就业3553人，农村劳动力转移就业9870人，“阳光安置”退役士官40人，零就业家庭保持动态为零。社会救助标准不断提高，城乡低保标准分别提高到每人每年6900元和4260元，全年发放低保金6793万元；为优抚安置人员发放抚恤金及补助金2155万元。全面做好应保尽保及补偿报销工作，农村常住人口参合覆盖率达100%。

连山，禹、夏时期属幽州地；商、周时期属孤竹国地；春秋时期属燕国地；战国和先秦时期属辽西郡；两汉、三国时期属狐苏县、徒河县和乌桓地；两晋、南北朝时期属徒河县和广兴县；隋、唐时期属柳城县和营州泸河；辽、金时期属安昌县；明代在连山设驿站，称连山驿。

史料记载，清末，因皮影戏与义和团有关，被巫为“悬灯匪”，御令抄斩，1895年，连山组建了皮影戏班子。早年间皮影也叫“影经”、“灯影戏”、“土影戏”，是用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影，以表演故事的戏剧，由艺人一边操纵影人一边演唱，配以音乐。剧目、唱腔多与地方戏曲相联，演唱内容多是一些人物典故和历史故事，唱词寓意似佛教经卷，劝人向善，敬忠除奸。通常把记载唱词的经卷叫“影经”，唱“影经”的艺人叫“影匠”，演唱的剧本叫“影卷”。2008年，连山皮影被认定为市级非物质文化遗产名录项目。

“抬姑姑”即在“添仓”日，先收集七家早晨吃剩下的干粮、淘米水、灶坑中的草木灰、香火等，准备坛子、扁担、绳子、青石板、水桶等用具；在宽敞空地上摆一供桌，桌上放姑姑（细秫秸扎成的女神）和七家的干粮、香火，然后从井中提来清水，水桶在半路不能落地，称为不落地水，将坛子装满水，再用草木灰在空地上洒下十二道横线，代表一年十二个月（闰年则划十三道），最后请姑姑点香火，众人下跪磕头，默默祈祷，同时屏退属相鸡、失去配偶、怀孕、重孝等禁忌之人，然后说出将要预测的作物种类进行测试，其方法是用淘米水和灰泥，涂抹在坛子底部，与一个一尺半长见方的青石板相粘连，将扁担插入罐子上的绳子里，由一对童男童女从第一条线抬起，走过横线，如果罐子和石板粘在一起顺利通过并返回横线，预示此种作物生长良好，若中途石板落下，落在第几条线，就说明只有几成收成。2011年“抬姑姑”被认定为为市级非物质文化遗产名录项目。

连山手撕画是一种用手指在纸上撕出镂空效果的艺术，也可称为撕影。连山手撕画代表人物刘杰：1957年出生，葫芦岛市民间艺术家协会会员连山区民间艺术家协会理事。承其祖辈独传技艺，自幼酷爱手撕画艺术创作。其作品在“辽宁省剪纸艺术大赛”中荣获金奖。10米长卷手撕画《清明上河图》具有较高的收藏价值和历史价值。2010年被葫芦岛市聘为民间艺术研究室导师（手撕画）。刘杰的手撕画以民俗体裁为主，以表现民间手撕画中吉祥动物居多，在传统手撕画艺术基础上有了新的继承与发展，为连山手撕画艺术的传播做出了贡献。2018年连山手撕画被认定为市级非物质文化遗产名录项目。

莲花山圣水寺：位于葫芦岛市连山区杨家杖子经济技术开发区南麓，距市区30千米，海拔203米，占地面积17.6万平方米。因山顶岩石突兀而起，耸入云端，宛如一朵怒放的莲花而得名。而寺院座落在莲花山脚下，俗称“莲花山圣水寺”。

葫芦岛灵山风景名胜区：位于辽宁省葫芦岛市连山区山神庙子乡凉水井子村西南，距葫芦岛市区48公里，核心景区占地12平方千米，最高峰海拔475米。灵山风景名胜区是中国北方自然风光和人文景观于一体的旅游景区，景区为国家AAAA级旅游景区，辽宁省十佳森林公园，辽宁省生态旅游示范景区，葫芦岛市连山区的爱国主义教育示范基地。2011年，被《辽宁旅游》杂志评为游客最喜爱的辽宁省五十佳旅游景区。2016年，在国家旅游局发布的十一假日旅游“红黑榜”中，喜登“红榜”，成为辽宁省唯一获得“全国厕所革命最佳景区”。

塔山阻击战革命烈士陵园：位于葫芦岛市连山区塔山乡，建于1963年，是在塔山阻击战战役原址上修建的。园区总占地面积0.74平方千米，现有风景林5万余株。2001年6月，被中共中央宣传部授予“全国爱国主义教育示范基地”、2005年被中宣部、国家发改委等六部委列入“全国百家红色旅游经典景区”、2012年8月被国家国防教育办授予“国家国防教育示范基地”。陵园还是：辽宁省公务员职业道德教育实践基地、省级烈士纪念设施保护单位、省级文物保护单位、辽宁省关工委教育基地、海军廉政文化教育基地等。

虹螺山自然保护区：位于辽宁省葫芦岛市连山区北部，地理位置处于辽西走廊中段，由大虹螺山和小虹螺山组成，属森林生态系统类型，主要保护对象为森林生态系统内珍稀野生动植物资源及其栖息地。是中国环渤海和京津唐地区的重要生态屏障。是辽西地区的重要水源涵养区。是中国重要的鸟类迁徙通道，南迁北飞迁徙鸟类的重要停歇点和补给站。

荆木春，火箭专家，1962年出生，葫芦岛市连山区人。北京航空航天大学硕士毕业后进入中国运载火箭技术研究院总体设计部工作，历任工程组长、副主任、副总设计师等职，2006年被任命为载人航天工程火箭系统总设计师。

2020年6月30日，连山区入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。

2021年9月8日，入选国家能源局综合司整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点名单。

2021年11月3日，被文化和旅游部命名为2021—2023年度“中国民间文化艺术之乡”。