人类对身心关系的认识，曾经历了一个由“形神结合”到“形神分离”，再到形神辩证统一的肯定——否定——否定之否定过程，即由浑沌认识到经验认识，再到科学认识三个发展阶段。身心关系，在体育中则表现为生理与心理关系。其辩证统一关系为：第一，人的生理是心理活动的物质基础，“健全的精神寓于健全的身体”，说明了心对身、心理对生理的依赖关系，体现了物质决定精神的哲学原理；第二，人的心理状态对生理的结构、机能具有能动的反作用。中国古代医学理论认为人的情绪对人体健康具有巨大影响。所谓“喜伤心、怒伤肝、忧伤肺、思伤脾、恐伤肾、惊伤胆”。这是心对身、心理对生理具有能动作用的实践证明。在竞技体育比赛中经常出现“两强相遇勇者胜”的结局，也是心理对生理、精神对物质具有反作用的佐证。