康熙九年（1670），沈永兴卒，以沈瑞袭爵，仍驻潮州。

康熙十三年（1674），逆藩耿精忠据福建反，潮州总兵刘进忠叛应之，胁沈瑞从逆。沈瑞年仅十三，与部下副都统张梦吉、邓广明、参领苏云龙、徐彦龙、佐领于国琏等谋拒之，遣使赴广州告急。先集兵撃贼，巷战三日，马进忠引贼党入城刦掠杀于国琏，驱沈瑞及家属入闽。行至诏安，闻尚可喜援兵至程乡，仍还潮州。未几，马进忠复逼邓广明部众拥沈瑞赴漳浦羁留之，张梦吉乃收其部兵之半归广州。

郑锦侵据内地，沈瑞居漳浦，声援阻绝，郑锦遂挟之至台湾，强授伪爵，结婚姻。

康熙十七年（1678），康亲王爱新觉罗·杰书请削沈瑞公爵，其广州旧部分徙于山西诸省。上念瑞及部众素无叛志，诏置勿论。

康熙二十年（1681），大兵平福建，将征台湾，沈瑞密遣人迎大兵，约为内应，贼将朱友觉之。沈瑞与从兄沈珽及家属并遇害。大兵既取台湾，提督施琅入告，下部议恤，仍予世袭续顺公，以沈瑞从子沈熊昭袭。