本为明守备，降清，授山东莱州游击。剿土寇有功，累迁至副将。

顺治十二年（1655），授湖广常德镇总兵官，击退孙可望。康熙元年（1662），改任广东新安镇总兵，不久擢广东提督。康熙九年（1670）五月，以老乞休，家于常德。

子杨宝荫，本为吴三桂藩下总兵，从吴三桂叛乱，率军至常德，杨遇明为内应，城遂陷。杨遇明不久去世。康熙十九年（1680）三月，清军收复沅州，杨宝荫降。康熙二十一年（1682），流徙宁古塔。