东汉时于东北方仅设幽州；汉献帝时（公元189年），公孙度据辽东，自称为平州牧。曹魏灭燕国分辽东、昌黎、玄菟、带方、乐浪五郡为平州，治所在襄平（今辽宁辽阳市）。不久仍废入幽州。

西晋咸宁二年十月（公元276年），分昌黎郡、辽东郡、玄菟郡、带方郡、乐浪郡等郡国五置平州。统县二十六，户口一万八千一百。公元319年，鲜卑族慕容廆攻陷辽东郡，占据襄平城，并把辽河以东地区划为辽东国，治所在襄平城。东晋咸康三年（337年），慕容皝建立前燕，辽东改设平州，仍治辽东郡襄平城。公元370年，前秦灭前燕，辽东归 前秦管辖，建置同于前燕。公元384年，慕容垂起兵复 国，建立后燕，建置同前

宿军城，后燕所置城也。又为平州治。晋元兴初（公元402年），高句丽攻后燕宿军城，平州刺史慕容归弃城走。慕容熙改置营州，镇宿军。北燕冯跋时，复为平州治