奥尔沙市人口11.9万（1985）。1067年见于史籍。1772年建市。十九世纪为重要粮食贸易中心。铁路枢纽。河港。工业以亚麻纺织和肉类加工为主，还有机械制造业（机床、缝纫机）。有十七至十八世纪建筑古迹。

此地曾发生著名的奥尔沙会战，立陶宛-波兰联军在奥斯特罗格斯基大公的领导下，大败莫斯科公国的军队。