1879年6月“土地和自由社”分裂后，8月由普列汉诺夫等主持建立。成员共二十二人。最初奉行原“土地和自由社”的纲领。普列汉诺夫在其对沙皇政府的《宣言》和纲领性文件《土地平分》中提出把没收地主和官府占有的肥沃黑土平分给农民，减免各种徭役和赋税，并将此作为该组织的主要任务，而忽略了争取政治自由的任务。1879年12月初曾创办《土地平分》杂志。后多数成员转变为激进派，1883年组织停止活动，其中以普列汉诺夫为首的革命派受马克思主义影响，另建“劳动解放社”。