公权利为人民根据法律，要求公机关行为或不行为的权利。

公权利的相对为公权力；也就是公权利行使主因来自公机关公权力之行使。此公权利如源于公权力行使造成侵害所主张时，则称为主观性公权利或防御性公权利。

私权利、公权力与人民的公权利有密切关系，例如官方公权力有其影响公共领域消费的力量，但却同时涉及人民私权利及公权利。

公权力是人类共同体成员对内、对外做出行为的能力，right和power，人类转移多少right，然后再转化成多少power，这种权力包括人类共同体做出的行为，也包括人类共同体对人类外部做出的行为，向老虎、狮子、地震、自然灾害等做出的行为，人类共同体是指人类根据地域、民族、经济关系、政治信仰或者统的需要而形成的社会群体，如部落、西方的城邦、现代的国家，还有社会团体、社会组织——居委会、妇联等等，国际上的社会组织，联合国等等，还有经济组织（如WTO）也享有一定的公权力，人类共同体是在不同的时间按照不同的民族、地域、政治信仰、社会需要形成、发展起来的，讲公法，离不开这两个概念。