以旗色黄、白、红、蓝为标志，分为八旗。每旗以三百人为一牛录，设牛录额真一人；五牛录设一甲喇额真；五甲喇额真设一固山额真；每固山额真设左右梅勒额真各一人以佐之。清入关后，改固山额真为都统，梅勒额真为副都统，其属官有参领、佐领等。八旗有满洲八旗，蒙古八旗，汉军八旗。每旗设都统一人，从一品；副都统二人，正二品。各掌其旗下军政、户籍等事。清末八旗制度弛坏。在京的八旗都统除照章办理例行文案外，已成为支纳粮饷而无战斗能力的高官。